Общественная деятельность
«Есть люди, которых привлекает, я это знаю, внешняя сторона моей жизни. Даже завидуют — моей одежде, моим протокольным «нарядам»... Для меня же важнее другое — сопричастность к тем огромным делам, которые выпали на долю близкого мне человека, моего мужа... Этим и дорожу» — признавалась в одном из интервью Раиса Горбачева.
Ее сопричастность к отечественным и мировым событиям сложно переоценить. Вместе с академиком Д. С. Лихачёвым, Г. В. Мясниковым и другими деятелями отечественной культуры она создала Советский Фонд Культуры, который функционирует до сих пор. Укрепление взаимоотношений различных народов нашей страны, сохранение культурного пласта и общая гуманизация человеческих отношений — всё это было целями не только Фонда, но и самой Раисы Горбачевой.
Благодаря ее многолетним усилиям из-за рубежа было получено более 50 тысяч архивных документов и периодики русского зарубежья, произведений отечественного искусства, оказавшихся после событий 1917-го года вдали от Родины. За 5 лет работы удалось привлечь и направить на культурную деятельность около ста миллионов долларов. Поддержку Фонда получило множество учреждений, таких как: Центральный музей древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублёва, Музей Марины Цветаевой, Музей частных коллекций ГМИИ имени А. С. Пушкина, Музей семьи Бенуа в Петергофе, Музей Рерихов и многих других.
После распада СССР Михаил Горбачев занялся литературным творчеством, и здесь важную роль сыграла Раиса Горбачева. Тонны черновой работы она взяла на себя: проверяла каждую цифру, подкрепляла все данные архивными материалами и непоколебимо заботилась о достоверности написанных фактов. В то же время она работала и над собственной книгой — «О чем болит душа?» — но так и не успела закончить ее.
Так же много сил Раисы Горбачевой ушло на помощь в создании Международного Фонда социально-экономических и политологических исследований «Горбачев-Фонд». Она всегда следовала за мужем, поддерживала каждое его начинание даже тогда, когда весь мир был против.
Она была прекрасным учителем. Свободно владела английским языком и непринужденно разговаривала с мировыми лидерами. Много времени посвящала самообразованию и просвещению. Вместе с тем, несомненно, Раиса Горбачева была иконой стиля. «У Раисы Горбачевой был отменный вкус» — однажды сказал Пьер Карден.
В память о Раисе Максимовне, которая отдала свои силы и средства на борьбу с детской лейкемией, в 2007 году был создан Институт детской гематологии и трансплантологии в Санкт-Петербурге. Всего лишь спустя год после открытия институт спас более пятисот жизней.
В марте 1997 года Раиса Горбачева создала «Клуб Раисы Максимовны», в который вошли многие деятели отечественной культуры, журналисты, писатели и ученые. Его задачей стало обсуждение и решение острых социальных проблем страны — детской беспризорности, гендерного неравенства, насилия и т.д. Он функционирует до сих пор: в рамках клуба проводятся научные конференции, реализуются общественные проекты и благотворительные акции.
22 июля 1999 года у Раисы Максимовны был обнаружен лейкоз — тяжелейшее заболевание крови. Около двух месяцев лучшие европейские врачи-гематологи боролись за ее жизнь. Но 20 сентября 1999 года Раиса Максимовна Горбачева скончалась, не приходя в сознание. Попрощаться с ней пришли тысячи людей.