Литературное становление и служба
Юность Лермонтова связана с Москвой. В 1828 году он поступил в Московский университетский благородный пансион, а затем — в Московский университет. В эти годы его поэтический талант стремительно раскрывался: он писал романтические поэмы, лирические стихи, пробовал драматургию. Однако университет он не окончил — после конфликта с преподавателями вынужден был покинуть его.
Позже Лермонтов поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров в Петербурге, что определило его военную карьеру. Но даже на службе он не прекращал литературной работы: создавал стихи, поэмы, участвовал в литературной жизни столицы.
Настоящую славу принесло ему стихотворение «Смерть поэта», написанное после гибели Александра Пушкина в 1837 году. Стих потряс общество силой обвинения и обличительным тоном. За него Лермонтов был сослан на Кавказ — первый из двух его кавказских периодов.
Именно на Кавказе раскрылась природная смелость и наблюдательность поэта. Он участвовал в боевых действиях, видел войну, смерть и мужество — всё это нашло отражение в его прозе и поэзии. Здесь родились многие произведения — «Песня про царя Ивана Васильевича…», «Мцыри», множество лирических стихов, а вскоре и его главный роман — «Герой нашего времени», ставший вершиной психологической прозы XIX века.