Хороший император
Политика Адриана отличалась своим миролюбием. Вступив на трон, он окончил Парфянскую войну и отказался от земель Армении, Ассирии и Месопотамии, сконцентрировавшись на обороне собственных.
Подобно Петру I Адриан отправился в путешествие. Сначала — в Галлию и провинции по верхнему Рейну, где укрепил оборонительные сооружения. После — в Британию, где руководил строительством важнейшего стратегического объекта, т.н. вала Адриана, который впоследствии станет главной северной обороной Рима.
В последующие годы Адриан посетит многие уголки своей империи: Испания, Африка, Мавритания, Пальмира, Сирия, Иерусалим, Египет и др. Путешествие прерывали угрозы войн и восстаний, и Адриан несколько раз возвращался в Рим — переговорами разрешать конфликты.
Адриан большое внимание уделял культурному процветанию империи. Было построено множество библиотек, театров, памятников, статуй, и, конечно, всемирно известные Пантеон и храм Зевса Олимпийского. Основывались колонии и города, в том числе Адрианополь — в честь императора — и Антинополь — в честь фаворита императора Антиноя.
С другой стороны, Адриан не забывал об обороне: упомянутый Вал Адриана стал дополнением к мощной, хорошо укомплектованной армии. Всё правление Адриана отличалось спокойствием и стабильностью, кроме пары конфликтов с севером и восстания иудеев в 131-136 гг.