Василий Лановой — офицер советского кино
В возрасте тринадцати лет, гуляя со своим товарищем Владимиром Земляникиным, впоследствии также ставшим актером театра и кино, Василий Лановой наткнулся на афишу: драматический кружок при Дворце культуры завода имени Лихачева ставит спектакль «Друзья из Питтсбурга» по мотивам произведений Марка Твена.
Спектакль впечатлил мальчишек — да так, что сразу же после его окончания они сломя голову побежали за кулисы просить записать их в студию. Они тоже хотели вот так выходить на сцену в той или иной роли... Так началась актерская деятельность юного Василия Ланового. Талантливые педагоги любили детей и вели занятия с полной отдачей, легкостью и непринужденностью.
«Такой «обетованной землей» стала для меня после деревенского детства, как и для многих других мальчишек и девчонок, театральная студия при Дворце культуры завода имени Лихачева. Это была не просто студия, это было братство, содружество людей, увлеченных, просто одержимых искусством, объединенных одним, захватившим всех делом, счастливых людей уже от того только, что их многое духовно роднило, что они были вместе и не мыслили себе существования друг без друга» — с благодарностью отзывался впоследствии Василий Лановой о родном драматическом кружке.
Съемки в фильме «Аттестат зрелости» стали поворотным моментом в жизни Василия Ланового — именно тогда он решил забрать документы из МГУ и перейти в Щукинское училище постигать актерское мастерство. Этот фильм приятным образом привлек к себе внимание зрителей и критиков. Тогда же к юному Лановому пришло его первое, не громогласное, маленькое признание: в журнале «Огонек» появилась статья с многообещающим заголовком «Рождение актера!».
«В работе над этой ролью я многое получил для себя и в постижении профессии. Ведь мой герой был не просто сверстником, а обладал сложным, противоречивым характером. Это был чужой мне человек и, более того, чуждый, ненавистный мне. Вот его-то и предстояло играть. Неслучайно поэтому роль долго не давалась. Период поисков был долгим, мучительным, пока, наконец, не нашел суть роли, не почувствовал этого человека, не нашел характерные ему жесты, манеру держаться, говорить, мыслить его категориями. А когда начало получаться, я вдруг однажды услышал, как обратились к режиссеру с вопросом: «Где вы откопали этого маменькина сыночка, этого юного деспота?» Слова те были для меня высшей оценкой работы.» — вспоминал Василий Семенович.
В 1956 году 22-летнему Василию Лановому предложили роль Павки Корчагина в одноименном фильме. В конце концов картина получила призы на Московском международном кинофестивале в 1957 году и в 1958 году – на Всесоюзном. Мужественная внешность, энергичный темперамент, волевые черты характера — все эти качества отличали Василия Ланового уже в самом начале творческого пути. Роль Павки Корчагина закрепила за ним амплуа героико-романтического плана. Впоследствии играть принцев и героев — так полюбившихся советским девушкам! — Лановой старался избегать и скал образы другого плана: хладнокровный, несущий смерть Цезарь («Антоний и Клеопатра», 1971), коварный Зильбербрант («Господа Глембаи», 1975) и др.
В 1973 году Василий Лановой сыграл роль фашистского офицера Карла Вольфа в легендарном телесериале «Семнадцать мгновений весны» режиссера Татьяны Лиозновой. «Танечка Лиознова мне сказала: «Вася, не надо относиться к этой роли как карикатуре врага. Это журнал «Огонёк» во время войны показывал фашистов идиотами и кретинами. Надо играть убежденного идеалиста, то есть у него есть своя идиология и он ее защищает. Ни в коем случае не играй дурака и пошляка, а только пронзительного и глубокого врага. И тогда победа над ним будет настоящая, а не фанерная» — вспоминал слова режиссера Василий Лановой.
В восьмидесятые годы Василий Семенович снимался и в лентах детективного жанра, среди которых: «Петровка, 38» (1980), «Огарева, 6» (1980), снятой по романам Ю. Семенова. Последним в этом жанре был фильм «Приступить к ликвидации» (1983), где актер выступил в образе бывшего военного летчика Вадима Алтунина, обманом вовлеченного в преступный мир. За эти фильмы Василий Лановой был удостоен Премии МВД СССР.
Огромного нервного напряжения стоило Василию Лановому озвучивание многосерийного документального фильма «Великая Отечественная» (1979). «Это были четыре месяца высочайшего психологического напряжения человека, которому надлежало не только увидеть все это разом на экране, но и осмыслить, пережить события, равных которым по трагедийности не знала история человечества. Мне уже не нужно было долго вглядываться в документы времени, вчитываться в текст, чтобы понять и почувствовать все, что они в себе содержали. Воспоминания тотчас же дорисовывали то, что не вошло в хронику, вызывали внутреннее состояние, уже пережитое ранее» — вспоминал актер.
Среди ярких киноработ актера уже 90-х годов выделяются блистательно сыгранный Иван Берестов в экранизации пушкинской «Барышни-крестьянки» (1995), а так же роль Александра I в фильме Игоря Таланкина «Незримый путешественник» (1998). Все последующие годы Василий Лановой регулярно появлялся на сцене родного театра, радуя зрителей своим появлением и вызывая светлую грусть, уходя за кулисы.
В последний раз великий актер вышел на сцену Театра Вахтангова 24 декабря 2020 года в постановке «Последние луны». 28 января 2021 года Василия Семеновича Ланового не стало.