Василий «Филигранный»
Однажды, в одном из интервью, Владимир Крамник — 14-й чемпион мира по шахматам — раздал другим великим шахматистам эпитеты, по его мнению, четко описывающие суть их шахматного стиля. Так, Ботвинника он назвал Михаилом Концептуальным, Петросяна — Тиграном Сбалансированным, а Смыслова — Василием Филигранным.
Действительно, седьмой чемпион мира был проницателен, словно Бог. Его стиль наиболее близко подошел к понятию «натурального». Ни одна, даже микроскопическая, ошибка оппонента не ускользала от взора Смыслова. Каждый неверно просчитанный ход, неудачная позиция, однобокая тактика соперника — все эти ошибки Смыслов накапливал и оборачивал против оппонента.
Его сила, с одной стороны, заключалась в накоплении преимуществ, с другой — в отточенной технике. Он мог легко уйти в защиту, мощно контратаковать, а если игра переходила в эндшпиль, то судьба оппонента была предрешена. Тактика и стратегия Смыслова поражали своей глубиной, иногда схожей в своей мощи с виртуальной машиной. К слову, о вопросе противостояния человечества и компьютера, Смыслов отзывался так:
«Поскольку человечество изнашивается, а техника прогрессирует, через несколько лет, каким бы великим ни был шахматист, он у машины не выиграет» — так, Смыслов предсказал шахматное будущее.
Несмотря на то, что шахматная корона продержалась у Смыслов лишь год (Ботвинник воспользовался правом на реванш и спустя год вернул себе титул чемпиона мира), он продолжил участие в турнирах различного ранга и стал самым возрастным среди участников турнира претендентов.
В ясном уме Смыслов оставался до самой кончины. Проводил сеансы одновременной игры, писал замечательные книги об эндшпилях, где ему не было равных. В шахматах Смыслов ценил прежде всего логику и последовательность, однако добавлял: «Это не значит, что игра должна быть лишена фантазии, творческой мысли. Нельзя сводить шахматы к какому-то шаблону. Для меня шахматы больше искусство, чем игра. А без фантазии, без творчества, известно, нет настоящего искусства»
Однажды Михаил Ботвинник, готовясь к матчу с Робертом Фишером в 1969-м году, изучал его партии. В какой-то момент он воскликнул: «Так это же молодой Смыслов!» На то, чтобы остерегаться Смыслова в годы его пиковой формы, были веские причины: он был слишком хорош. Однажды Смыслов, играя партию с Фишером, спустя час игры предложил тому ничью, на что гениальный Фишер ответил: «Вообще-то я никогда так рано на ничью не соглашаюсь, но с вами согласен»
Смыслова называли певцом шахмат. Его игра, говорили современники, «лилась как песня». Как ни странно, Смыслов был замечательным певцом. С детства он любил музыку и мечтал стать оперным певцом. У него был красивый голос. Однажды Смыслов пробовался в Большой театр, но не получилось — и Смыслов стал чемпионом мира по шахматам.