Основные достижения
За годы работы в КБ-11 Р. И. Илькаев вырос в выдающегося специалиста в областях теоретической и экспериментальной ядерной физики, связанных с созданием ядерного и термоядерного оружия. Основной вклад Р. И. Илькаева в создание отечественного ядерного и термоядерного оружия относится к разработке первичных источников термоядерных зарядов, зарядов переменной мощности, оружия со специальными поражающими факторами, обеспечению надежности и безопасности ядерного оружия и исследованию воздействия поражающих факторов ядерного взрыва.
Так, одна из главных характеристик первичных источников энергии в двухстадийных зарядах — это удельный выход энергии для радиационной имплозии вторичного модуля. Р. И. Илькаевым был предложен способ увеличения этой основной характеристики до рекордной величины. Для первичных источников он исследовал вопросы влияния асимметрии имплозии на особенности бустерного режима работы. На основе этих исследований им был предложен способ исправления асимметрии, улучшения условий бустинга и повышения энерговыделения первичных источников. Данный способ получил широкое распространение при разработке многих типов первичных источников, лежащих в основе ядерного арсенала России. Эти исследования потребовали создания новых физико-математических моделей работы первичных источников на базе программ двумерной газодинамики, данных обработки большого количества специальных газодинамических экспериментов и результатов физических измерений многих натурных экспериментов на ядерных полигонах. Результаты этих работ явились важным этапом в развитии физических методов разработки ядерного оружия в Советском Союзе, России. На их основе Р. И. Илькаев защитил в 1980 году диссертацию на соискание ученой степени доктора физико-математических наук.
Под руководством Р. И. Илькаева была также разработана концепция сверхмощной лазерной установки «Искра-6», основанная на лазере петаваттного уровня «Луч».
В 1988 году он становится начальником ведущего конструкторского отделения, затем заместителем и первым заместителем главного конструктора, а с 1993 года — первым заместителем научного руководителя института. В 1996—2007 гг. Р. И. Илькаев был одновременно директором РФЯЦ—ВНИИЭФ.
С начала 90-х годов Р. И. Илькаев как руководитель много внимания уделял трансформации деятельности РФЯЦ-ВНИИЭФ к условиям перехода страны на рельсы рыночной экономики. Под его руководством была проведена реструктуризация Федерального ядерного центра, в составе которого эффективно работает целая система научных институтов и КБ. Такой подход позволил существенно повысить эффективность работы РФЯЦ-ВНИИЭФ, улучшить условия для использования научного потенциала и профессионального роста научно-технических специалистов.
Адаптация РФЯЦ-ВНИИЭФ к новым условиям политической и экономической системе российского государства потребовала значительных усилий по организации взаимодействия института с федеральными и региональными органами власти. Радий Иванович постоянно контактировал с руководителями различного уровня, от решений которых многое зависело в деятельности института.
При этом Р. И. Илькаева отличало исключительно бережное отношение к кадровому потенциалу института. Такой подход позволил в тяжелых экономических условиях 90-х годов избежать значимых социальных конфликтов и сохранить РФЯЦ-ВНИИЭФ как активно действующий научно-технический центр России, решающий новые задачи и обеспечивающий научно-техническое сопровождение отечественного ядерного арсенала. Он уделял много внимания решению социальных проблем, включая вопросы трудоустройства, пенсионного обеспечения, повышения оплаты труда специалистов института. Радий Иванович много делал для решения молодежных проблем и активно работал с молодежью. Его эффективное и конструктивное сотрудничество с городской администрацией Сарова помогло в решении практических вопросов развития города, содействовало его экономическому развитию.
Много сделал Радий Иванович и для развития сотрудничества РФЯЦ-ВНИИЭФ с ведущими российскими научно-исследовательскими и конструкторскими организациями. Помимо расширения совместных работ с такими институтами ЯОК России, как НИИИС и ВНИИА, более тесное и конкретное сотрудничество установилось с ведущими организациями в области ядерной энергетики, включая «Курчатовский институт», ФЭИ, НИКИЭТ, ОКБМ. Тесные научные связи были установлены с такими крупнейшими институтами, как ОИЯИ, ИФВЭ, ИТЭФ и другими ведущими научными центрами России.
Р. И. Илькаев выступил и как один из инициаторов и активных руководителей развития международного сотрудничества РФЯЦ-ВНИИЭФ.
Во многом, благодаря личному участию и поддержке Р. И. Илькаева, РФЯЦ-ВНИИЭФ установил научные связи и начал вести плодотворное научное сотрудничество со многими мировыми ядерными исследовательскими центрами и организациями, включая все ведущие Национальные лаборатории США, Комиссариат по Атомной энергии Франции, ЦЕРН, Ядерный центр Олдермастон в Великобритании, Китайскую Академию инженерной физики, МАГАТЭ. Р. И. Илькаев уделял много внимания таким важнейшим видам международного сотрудничества, как участие специалистов РФЯЦ-ВНИИЭФ в проектах Международного научно-технического центра, а также в программах по созданию систем учета, защиты и контроля делящихся материалов и радиационноопасных материалов, установок и объектов.
С 1997 года по инициативе Р. И. Илькаева РФЯЦ-ВНИИЭФ стал участвовать в работах ЦЕРН по реализации глобального проекта «Большой адронный коллайдер» с целью изучения свойств «первоматерии» (кварк-глюонной плазмы), из которой состояла Вселенная в начале ее возникновения. РФЯЦ—ВНИИЭФ разрабатывал уникальные детекторы фотонного и мюонного спектрометров, входящих в физическое оборудование эксперимента ALICE в составе этого проекта.
Под его руководством в РФЯЦ-ВНИИЭФ были достигнуты выдающиеся успехи в области развития научно-технического сопровождения ядерного арсенала России в условиях действия Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, обеспечения эффективности, надежности и безопасности ядерного оружия нашей страны.
Так, в период 1991—2007 гг. вычислительные мощности РФЯЦ-ВНИИЭФ увеличились на пять порядков и с учетом этого были созданы новые уникальные комплексы физико-математических методов описания процессов в ядерных и термоядерных зарядах, не имеющие аналогов в нашей стране и необходимые для научно-технической поддержки ядерного арсенала России. ВЦ РФЯЦ-ВНИИЭФ стал крупнейшим вычислительным центром России.
Для решения ядерно-оружейных задач под руководством Р. И. Илькаева в 2005—2007 гг. введен в строй первый этап нового рентгенографического комплекса.
При этом Р. И. Илькаев энергично поддерживал и развитие конверсионных работ — конверсии науки, конверсии инженерно-технической деятельности и конверсии производства. Он выступил инициатором создания Открытого Саровского технопарка для использования научно-технологического и кадрового потенциала РФЯЦ-ВНИИЭФ в инновационной деятельности с целью получения как прямого экономического эффекта, так и для диверсификации видов работ в Сарове. В результате значительных усилий первая очередь Технопарка была торжественно открыта осенью 2006 года.