Ферми
Энрико

«Мы стоим на плечах гигантов» — и не скажешь точнее о выдающихся людях прошлого, внесших свой вклад в познание этого мира. Одним из таких был Энрико Ферми. В университете его называли «папой» за его непогрешимость в области физики, а сегодня он известен как отец атомной энергии. Ферми был гением своего времени, поставившим непоколебимую веху в истории человечества. Его вклад в науку колоссален: теория бета-распада, исследования нейтронов, статистика, получившая его имя... Как писал Э. Сегре: «Я ничего не говорю здесь о других научных заслугах Ферми, которых хватило бы для того, чтобы сделать знаменитым менее великого физика»

В Риме, на самой заре сумасшедшего XX века, родился гениальный ученый — Энрико Ферми. Сыну железнодорожного служащего Альберта Ферми и учительницы Иды де Гаттис, можно сказать, судьбой было предначертано посвятить жизнь науке. Самостоятельно, без наставлений родителей, мальчишка с ранних лет начал увлекаться физикой и математикой. Детство Ферми провел в окружении старшего брата Джулио и сестры Марии. Мальчишки часто что-то мастерили, ставили физические опыты и просто играли. Они были очень дружны. Но в 1915 году в результате нарыва в горле Джулио умер. Так Энрико потерял не только старшего брата, но и единственного лучшего друга. Его смерть оставила глубокий след на всей семье. Мать впала в глубокую депрессию, а 14-летний Энрико замкнулся в себе и еще сильнее посвятил себя занятиям: они помогали отвлечься от тяжелой утраты. В том же году Ферми ждала встреча с Энрико Персико, который впоследствии стал его верным соратником. Вскоре Энрико Ферми закончил пятилетнее обучение в гимназии и поступил в лицей, где в течение трех лет готовился к поступлению в университет. В 1918 году юноша получил диплом об окончании лицея, и актуальным стал вопрос о дальнейшем обучении. Выбор пал на пизанскую Высшую нормальную школу, к конкурсным экзаменам в которой он каждое утро готовился в публичной библиотеке Рима. В университете он полностью отдался занятиям: штудировал труды великих физиков и математиков, решал колоссальное количество задач, взятых из книг или придуманных им самим. Весь пласт знаний, накопленный несколькими поколениями ученых, Ферми уложил в своей голове в стройный, подобный библиотеке, ряд, к которому он обращался до конца жизни. Несмотря на свое новаторство, Ферми уделял огромное внимание изучению классических трудов, и впоследствии учил этому своих студентов. Дипломной работой Ферми стала диссертация на тему экспериментальной рентгеновской спектроскопии, после защиты которой он получил ученую степень. В 1922 году Ферми отправляется заграницу: в Италии ему нет равных, но уезжает он с глубоким сомнением в своих силах — кто знает, каков уровень знаний его иностранных коллег. Стажировка в Геттингенском и Лейденском университетах развеивает все сомнения — именитые ученые замечают в нем исключительные способности. Вернувшись в Италию, Ферми преподает в университетах Флоренции и Пизы, пишет научные работы, среди которых исследование статистической механики частиц, подчиняющихся принципу Паули. Эта работа принесла Ферми некоторую славу в академическим кругах, а данная статистика — до сих пор носящая его имя — позволила ученым более точно исследовать поведение электронов в металлах, что, несомненно, стало ключом для дальнейших открытий. В 1926 году Ферми становится профессором Римского университета и почетным членом Королевской Академии Италии, что для 27-летнего юноши — ошеломительный успех. В 1928 году Ферми встретил Лауру Капон — студентку Римского университета. В том же году они поженились. Лаура Ферми до самой кончины мужа делила с ним все радости и невзгоды. В 1931 году родилась дочь Нелли, а в 1936 году — сын Джулио, названный в честь покойного брата ученого. 1929 год стал для многих итальянских ученых переломным: как и многие, Ферми вступил в фашистскую партию Муссолини, однако позднее, когда в свет вышли расовые законы, ученый выступил против фашизма, что стало началом его конфронтации с правительством Италии. Позднее ученый покинет страну и никогда в нее не вернется. В тридцатые годы Ферми много работал, преимущественно в области ядерной физики. На его счету количественная теория бета-распада; открытие константы, названной в его честь; облучение нейтронами химических элементов и др. Апогеем колоссальной работы ученого стала Нобелевская премия по физике 1938 года, присужденная Ферми за работы по свойствам нейтронов и открытию ядерных реакций. В 1938 году Ферми вместе с семьей покинул Италию. Сначала семья поселилась в Стокгольме, а позже переехала в США, где Ферми занимался исследовательской и преподавательской деятельностью в Колумбийском университете до 1942 года. Здесь начинается новый виток его научной деятельности — исследования по получению атомной энергии и созданию ядерных реакторов. В послевоенные годы Ферми работал профессором физики в Чикагском университете. Он никогда не останавливался на достигнутом: после награждения Нобелевской премией занялся исследованием неизведанной доныне нейтронной оптики, а на закате жизни сконцентрировался на изучении частиц высоких энергий. 28 ноября 1954 года великий ученый скончался во сне от рака желудка. Кончина Энрико Ферми ознаменовала собой тяжелейшую утрату для эпохи, которой он лично, своими силами и гением, дал начало.

1926 год. Пройдя стажировку в университетах Германии и Голландии, талантливый ученый возвращается в Италию с твердым намерением превратить физический институт Рима в передовое учебное заведение мирового класса. Как самостоятельный предмет, физика не пользовалась популярностью в итальянских университетах: на всех четырех курсах Римского университета насчитывалось чуть более десятка студентов-физиков, а ежегодно диплом по этой дисциплине получали 1-2 студента. Ферми и немногочисленная группа его соратников в лице таких талантливых ученых, как Э. Персико, Корбино, Антонио Ло Сурдо, Разетти, Энрикуэз, Б. Понтековро и др., дала итальянской физике новое дыхание. В небольшой лаборатории Римского университета они работали не покладая рук, и спустя несколько лет она станет новой Меккой ядерной физики. Этот период был плодотворным и для самого Ферми: уже придуманная им статистика стала опорой для метода, впоследствии названного методом Томаса-Ферми, заключавшегося в определении среднего значения электрического потенциала в атоме. В 1931 году имя Энрико Ферми заполонило все научные журналы: он опубликовал теорию β-распада, ставшую фундаментом для последующих теорий взаимодействия элементарных частиц. В 1932 году английский физик Джеймс Чедвик доказал существование нейтронов. Это сподвигло группу итальянских физиков во главе с Энрико Ферми инициировать бомбардировку всех химических элементов с целью получения новых радиоактивных элементов. Первым успехом стала бомбардировка фтора, и в конечном счете группе ученых удалось получить более сотни ранее неизвестных радиоактивных изотопов. В 1938 году Ферми получил Нобелевскую премию за открытие новых радиоактивных элементов и ядерных реакций. Итальянский научный журнал «Ricerca Scientifica», в котором Ферми публиковал свои исследования, превратился из небольшой итальянской газеты в журнал международного масштаба. В Чикаго Ферми занимался строительством первого в мире ядерного реактора, ответственность за который полностью легла на его плечи. Он был хладнокровным и, можно сказать, бесстрашным человеком: известен случай, когда температура реактора достигла критической отметки, и вокруг царили полный хаос и всеобщее напряжение... Тогда матерый ученый успокоил всех одной фразой: «Пойдем обедать». Такой фокус Ферми проделывал неоднократно. Это была не безрассудность, а скорее полная уверенность в точных расчетах, экспериментах и профессионализме коллег, что приходит только с многолетним опытом. Детище Ферми получило название «pila», что с итальянского означало сложный, многослойный объект. Позднее Ферми использовал реактор в качестве источника нейтронов, и открыл нейтронную оптику. Энрико Ферми начинал свой путь тогда, когда рядом не было достойных учителей. Сумасшедший XX век ломал все устоявшиеся парадигмы, и в таком круговороте не составило бы труда потеряться. Однако Энрико Ферми благодаря своему упорному труду и необыкновенным способностям не только устоял, но и создал фундамент, на который до сих пор опирается не одно поколение ученых.